Xblog: Kom vooral niet boven maaiveld…

Om in de stemming te komen heb ik alvast een webcam gezocht die mijn vertrek-pier op schiphol in de gaten houdt.

De reis gaat bijna beginnen. Over een dag of 10 zit ik aan de andere kant van de wereld. Een reis naar The Middle Kingdom. De leeuw op bezoek bij de draak. Wat houdt de reis in. Nou kan ik dat uitleggen, maar dat kan ik natuurlijk niet beter dan de reisotrganisatie. Vandaar (met enige plagiaat) mijn reisomschrijving:

Alles wat beweegt kun je eten met stokjes
China ‘on a shoestring’Een bezoek aan de steden Beijing en Xi’an bestaat uit een aaneenschakeling van culturele en historische hoogtepunten. Ook het plattelandsleven kun je volop beleven tijdens deze mooie reis; in plaatsen als Yangshuo en Dali kun je dit op de fiets, per boot of wandelend doen. De routes die landschappelijk het mooist zijn doe je met onze eigen bus, de andere gedeelten met een nachttrein, zodat je optimaal van dit boeiende oude keizerrijk kunt genieten. En dat tegen een zeer schappelijke prijs!

Na de vlucht naar China heb je eerst voldoende tijd om Beijing te beleven. Je kunt je verblijf rustig beginnen met een wandeling door de hutongs, de oude volkswijkjes van de hoofdstad, waar de mensen in hofjes bij elkaar wonen. Het is natuurlijk een ‘must’ om een bezoek te brengen aan de Verboden Stad, gelegen aan het Plein van de Hemelse Vrede. Een ander hoogtepunt is de Chinese Muur. Deze slingert zich ten noorden van Beijing door de bergen. Er is een aantal plaatsen waar je de muur op kunt en dit machtige bouwwerk kunt bewonderen.

Je neemt in de namiddag van dag 5 de hardsleeper nachttrein naar Xi’an. Deze reis geeft je een goede mogelijkheid in contact te komen met de bevolking en je kunt het landschap van Noord-China aan je voorbij zien gaan. Je kunt in Xi’an heerlijk ronddolen in het islamitisch gedeelte van de stad, een erg gezellig en levendig wijkje met in het midden de oude moskee, met restaurantjes en veel winkeltjes en kraampjes met snuisterijen. De belangrijkste bezienswaardigheid van Xi’an is natuurlijk het terracotta leger van keizer Qin Shihuang: duizenden soldaten staan in rijen opgesteld om het graf van de eerste keizer van China te bewaken.

Een volgende nachttrein brengt je naar Chengdu, de hoofdstad van de provincie Sichuan. Oude traditionele woningen staan hier tussen hypermoderne wolkenkrabbers; binnen een paar honderd meter overbrug je eeuwen. In het oude centrum staat het Wenshu-klooster dat nog steeds een middeleeuwse sfeer ademt. In de dierentuin kun je de fraaie pandaberen zien. Drink thee in een van de vele theehuizen, de belangrijkste ontmoetingsplaatsen van Sichuan, waar vooral ouderen vele uren doorbrengen met kletsen, schaak spelen of wegdoezelen in de middaghitte.

De laatste nachttrein brengt je naar Panzhihua, van waaruit je een spectaculaire busrit maakt naar Lijiang, een stad met een prachtig oud centrum en een wirwar van smalle straatjes met traditionele huizen. De omgeving is het thuis van de Nakhi-minderheid en biedt een prima gelegenheid om een fiets te huren en het mooie platteland te verkennen. Ook Dali is een geweldig wandel- en fietsgebied. Je kunt een boottochtje maken op het Erhai-meer en genieten van de kleurrijke Bai minderheid. Een bezoek aan de Drie Pagodes is ook een aanrader. De stad heeft een gezellig autovrij gedeelte waar het wemelt van de restaurantjes en winkeltjes. Dan rijd je via Kunming naar Lunan waar je het Stenen Woud, een geologisch wonder van grillig gevormde kalkrotsen, kunt bekijken.

Vervolgens bereik je per vliegtuig Yangshuo en bent dan in een gebied met een zeer karakteristiek landschap: karstbergen rijzen bijna loodrecht op uit de rijstvelden. Afhankelijk van het seizoen kun je er boeren zien ploegen op de rijstvelden met hun buffels, de rijst zien uitplanten of maaien met een sikkel. ’s Avonds kun je mee met vissers die met hun getrainde aalscholvers vis vangen. De hoofdstraat van het stadje zit vol restaurantjes en terrassen. Met de nachttrein rijd je naar Canton. In deze stad kun je nog rondkijken en je laatste souvenirs bij elkaar scharrelen voor je op dag 22 terugvliegt naar Nederland, waar je diezelfde dag nog arriveert.

Reisplan: